大学生はいい枕を買え
一人暮らしを始めるとき、ベッドフレームやマットレスにはそれなりに気を使う。でも枕はどうか。ホームセンターで一番安いやつを買って、そのまま何年も使っている人が多いのではないか。
枕は安い。安いのに、睡眠の質への影響が大きい。大学生が限られた予算の中で手を出せる投資として、枕ほどコスパのいいものはなかなかない。
睡眠は成績に出る
「睡眠が大事」なんて言われなくてもわかっている、と思うかもしれない。でも数字で見ると印象が変わる。
カーネギーメロン大学の研究チームが3つの大学の600人以上の一年生に毎晩睡眠トラッカーを装着させ、睡眠と成績の関係を調べた（米国科学アカデミー紀要掲載）。平均睡眠時間は6時間半。毎晩6時間未満の学生は成績が明確に低下し、睡眠が1時間増えるごとに期末の成績がわずかに上がるという相関が出ている。
国内でも似た傾向が報告されている。ある調査では、1日の睡眠時間が6時間以上の学生はGPA上位群に44%いたのに対し、6時間以下の学生はGPA下位群の45%を占めていた。睡眠の質、タイミング、量のすべてが良好な学生群は、学修成果や大学への適応度でも明確に良い傾向を示したという研究もある。
影響は徹夜のような一時的なものだけではない。6時間未満の睡眠が習慣化するだけで、慢性的に集中力と記憶の定着が落ちる。レポートの締切前に徹夜するより、毎日の睡眠を30分伸ばすほうが成績に効く。自分の成績を数字で分析したことがある人なら、GPA 0.5ポイントの差がどれだけ大きいかわかるだろう。
枕が合っていない自覚がない
朝起きて首が痛い、肩が凝っている、頭が重い。この手の不調を「寝方が悪かった」で片付けている人は、枕が合っていない可能性がある。
整形外科の研究では、睡眠中の頸椎（首の骨）の角度が適正でないと、首や肩の痛みだけでなく全身の不調につながりうることが指摘されている。仰向けでは首のカーブが自然に保たれる高さ、横向きでは頭と背骨が一直線になる高さが理想とされる。そしてこの理想の高さは体格によって異なるので、万人に合う枕は存在しない。
驚くべきは、枕の高さがわずか5mm違うだけで痛みや睡眠の質に影響が出るという点だ。「なんとなく大丈夫そう」では足りない。
確認の方法は単純で、まず仰向けに寝て天井がまっすぐ見えるかどうか。あごが上がっていれば枕が低すぎるし、あごが引けていれば高すぎる。次に横向きに寝て、顔の中心線が床と平行になっているかどうか。傾いていれば高さが合っていない。
ニトリでいい
「いい枕を買え」と言っても、5万円のオーダーメイド枕を買えという話ではない。ニトリに行けばいい。
ニトリのホテルスタイル枕は、ざっくり3つのグレードがある。スタンダードが約2,000円、中間のセレクトが約3,000円、プレミアム（羽毛入り）が約5,000円。
結論から言えば、3,000円の中間グレードを買えばいい。理由は高さ調節シートが付いているからだ。自分の体格に合わせて高さを調整できる。生活雑貨の比較メディアでも、値段と寝心地のバランスがもっとも良いと評価されている。
プレミアムは羽毛入りで感触は確かにいい。ただ、3,000円のセレクトと比べて2倍良いかと聞かれると微妙なところだ。筆者は最終的にプレミアムを使っているが、正直セレクトで十分だったと思う。
避けるべきは「一番安いやつ」だ。スタンダードも悪くはないが、高さ調節ができない。高さの合わない枕で毎日寝るのは、差額の1,000円以上の損をしている。
枕だけの話ではない
寝具全体の話を少しだけする。
マットレスは高い。まともなものは3万円からで、大学生の予算では手が出にくい。ベッドフレームも場所を取る。一人暮らしの部屋にシングルベッドを置くと、それだけで部屋の使い方が決まる。
でも枕は3,000円で済む。寝具の中でもっとも安く、もっとも交換しやすく、引っ越しのときに捨てても惜しくない。そして値段の割に、睡眠の質への寄与が大きい。
カーテンの遮光性も意外と効く。朝日で目が覚めすぎる人は遮光カーテンを試すといい。エアコンのタイマーを使って寝ている間の室温を一定に保つだけでも、途中で目が覚める回数が減る。どれも数千円の話だ。
マットレスを買い替える余裕がなくても、枕とカーテンとエアコンの設定を見直すだけで、睡眠環境はかなり変わる。
体力は有限だ
SIMSをやったことがある人なら通じると思うが、SIMSでは寝具のグレードが体力回復速度に直結する。安いベッドだと8時間寝ても体力が半分しか戻らないが、いいベッドだと6時間で全回復する。
現実はそこまで極端ではない。でも構造は同じだ。同じ時間寝ても、寝具の質によって回復の度合いが変わる。
大学生活は体力勝負の側面がある。講義、バイト、レポート、サークル、試験。体力が足りなくなったとき、最初に削られるのが睡眠で、最初に影響が出るのも睡眠だ。時間がないと言いながら、その限られた睡眠時間の質を枕ひとつで損している。
スマホケースに5,000円出すのに、毎晩6時間以上頭を預ける枕には1,000円しか出さない。生活の道具を選ぶのと同じで、睡眠にも道具がある。枕はその中でもっとも安い部類だ。
買い替えろ
枕を買い替えろ。ニトリでいい。高さ調節ができるやつを選べ。3,000円だ。
いい枕を買ったからといって人生が劇的に変わるわけではない。でも、毎朝の首の痛みがなくなって、日中の集中力が少し上がって、肩こりが減る。その「少しだけ」が365日続くと、けっこう大きい。